Гормональная терапия в онкологии применяется для блокировки действия или уменьшения количества гормона, стимулирующего рост гормонозависимой опухоли. Этот метод снижает вероятность рецидива рака после других видов лечения, прекращает или замедляет рост опухоли на некоторое время. 

Гормональную терапию  называют также:

• гормоноподавляющая терапия,
• гормональная депривация, 
• антигормональная терапия,
• эндокринное лечение.

Как это работает?

Гормональная (эндокринная) система - сеть вырабатывающих гормоны желез внутренней секреции, а также эндокринных клеток в составе других органов и тканей.

Гормоны — биологически активные вещества для управления функциями организма, их регуляции и координации. Вырабатываются клетками эндокринной системы.

Половые гормоны, например, эстроген, прогестерон и тестостерон, влияют на функцию половых органов. Опухоли этих органов чувствительны к гормонам, то есть скорость роста и деления раковых клеток напрямую зависит от уровня того или иного гормона. К таким опухолям относятся рак молочной железы, предстательной железы или эндометрия. Снижение количества гормонов или уменьшение чувствительности к ним клеток иногда может помочь замедлить или остановить рост этих видов опухолей.

Чем гормонотерапия отличается от других видов лечения?

Гормональные препараты, в отличие от химиопрепаратов и таргетной терапии, не оказывают прямого повреждающего действия ни на клетки опухоли, ни на здоровые ткани и органы. При гормонотерапии происходит опосредованное воздействие на опухоль благодаря изменению уровня гормонов или чувствительности к ним.

Гормональные препараты кроме лечения гормонально-чувствительных видов рака используются также для терапии паранеопластических синдромов (например, карциноидного синдрома) и вызванных раком симптомов, например, хронической боли и астении.

Виды гормонотерапии

Препараты для гормональной терапии делятся на две большие группы: 

• блокирующие выработку гормонов, 
• влияющие на чувствительность тканей к гормонам.

Чаще всего гормональными препаратами лечат:

• Рак молочной железы. 

Во многих случаях клетки опухоли зависят от гормонов - эстрогена и/или прогестерона. Блокирование этих гормонов может помочь предотвратить рецидив и смерть от рака молочной железы. 

• Рак простаты. 

Рост уже возникшего рака предстательной железы обычно ускоряют мужские половые гормоны - андрогены. Основной из них тестостерон. Снижение уровня тестостерона может помочь замедлить рост рака. 

• Рак надпочечников. 

Опухоль надпочечников может производить гормоны в избыточном количестве. Существуют лекарства для контроля уровня этих гормонов. Их назначают до, во время или после других видов лечения.

• Нейроэндокринные опухоли. 

Гормональные препараты могут замедлить рост нейроэндокринной опухоли (НЭО). Их можно использовать для контроля симптомов, вызванных выделяемыми НЭО гормонами. 

• Рак матки. 

Рост некоторых типов раковых клеток матки, чувствительных к эстрогену и прогестерону, можно замедлить с помощью гормональной терапии. 

Иногда опухоль или последствия радикальной терапии приводят к снижению уровня гормона. В таких случаях назначают заместительную гормональную терапию: 

• Рак щитовидной железы. 

После хирургического лечения обычно требуется терапия гормонами щитовидной железы. 

• Опухоль гипофиза. Может препятствовать выработке достаточного количества важных гормонов. Для компенсации дефицита назначают препараты гормонов гипофиза. 

Как долго проводится гормонотерапия?

Невозможно ответить однозначно, так как продолжительность терапии зависит от ее эффективности и наличия или отсутствия, а также тяжести побочных эффектов.

Частота приема и длительность курса гормональной терапии зависят от многих факторов:

• тип опухоли

• стадия заболевания

• риск рецидива

• побочные эффекты, возникающие на фоне терапии.

Гормональное лечение может быть ежедневным, ежемесячным, или по мере необходимости. Например, при некоторых видах рака молочной железы люди могут ежедневно принимать гормональную терапию в течение 5–10 лет. Это профилактическая терапия для снижения вероятности возвращения рака после радикального лечения. После лечения рака щитовидной железы гормональная терапия часто становится частью повседневной жизни человека пожизненно.

Где проводится гормонотерапия, и какие врачи этим занимаются?

Эффективность некоторых вариантов терапии зависит от правильности введения препарата. Такие препараты вводят на амбулаторном приеме под контролем врача-онколога.

Таблетки пациенты принимают самостоятельно, дома. Подкожные инъекции могут выполняться как дома, так и амбулаторно в онкологических диспансерах, центрах амбулаторной онкологической помощи. 

Как подготовиться к лечению?

Гормональная терапия обычно не требует подготовки. Однако, в некоторых случаях необходимо контролировать уровень гормонов. Например, прием ингибиторов ароматазы у женщин с раком молочной железы важно начинать при уровне половых гормонов, соответствующем менопаузе. 

Как проводится гормонотерапия и чего ожидать?

Как часто и насколько долго нужно принимать таблетки или капсулы зависит от препарата и типа опухоли.

Инъекционные препараты есть для внутримышечного и подкожного введения. 

Формой гормональной терапии также может быть хирургическое удаление вырабатывающих гормоны органов. 

Удаление яичек (орхиэктомию) рекомендуют мужчинам, когда для лечения опухоли требуется резко и навсегда снизить количество мужского полового гормона, тестостерона.

Удаление яичников, основного источника женских половых гормонов - эстрогена и прогестерона, вариант выбора для некоторых женщин с раком молочной железы. 

Побочные эффекты таких операций, как правило, аналогичны побочным эффектам препаратов, снижающих уровень гормонов. Преимущество хирургического решения в длительном эффекте одномоментного воздействия, избавлении от потребности постоянно принимать лекарства. Недостаток в необратимости. 

Какие возможны побочные эффекты?

Гормональная терапия влияет на людей по-разному. Действие препарата зависит от его характеристик, особенностей организма, а также типа и степени распространенности злокачественного новообразования. При принятии решения о лечении важно взвесить преимущества и риски. Врач заранее обсуждает с пациентом возможные осложнения, вероятность их возникновения и меры профилактики. 

Побочные эффекты развиваются с разной частотой. У кого-то могут не возникнуть вовсе. 

• Сексуальные проблемы. Гормональная терапия может вызвать снижение полового влечения и сложности с достижением оргазма. Возможна эректильная дисфункция, то есть неспособность получить или сохранить эрекцию полового члена. 
• Вагинальные и менструальные изменения. В некоторых случаях наблюдается сухость влагалища, выделения, зуд или раздражение. Возможны нарушения менструального цикла и кровотечения из влагалища, не связанные с менструацией. 
• Приливы и ночные поты. Распространенное явление. Например, до 75% пациентов, получающих гормональную терапию рака предстательной железы, испытывают приливы. 
• Изменения веса. Снижение уровня половых гормонов может привести к увеличению количества жировой ткани, снижению мышечной массы и усложнению процесса сжигания калорий. Возможен рост железистой ткани груди у мужчин (гинекомастия). Передозировка гормона щитовидной железы, используемого для заместительной терапии после ее удаления, может привести к потере веса.
• Снижение прочности костей. Некоторые виды гормональной терапии могут вызывать остеопороз, то есть истончение костей. Это делает кости более хрупкими и склонными к переломам.
• Изменения настроения. Случаются депрессия или перепады настроения.
• Усталость. Медицинский термин для этого — «усталость, связанная с раком». Чувство физического, эмоционального и умственного истощения, даже при достаточном отдыхе и сне.
• Желудочно-кишечные симптомы. Возможны запор, тошнота, рвота и диарея.
• Изменения мышления и памяти. Могут возникнуть проблемы с мышлением или запоминанием.
• Бесплодие. Хирургическая гормональная терапия может навсегда лишить фертильности - биологической способности иметь ребенка.
• Гормональная терапия может увеличивать риск тромбозов, катаракты, сердечно-сосудистых осложнений.

Как предотвратить или уменьшить побочное действие препаратов?

Перед началом гормональной терапии стоит обсудить вероятные побочные эффекты и ​​способы их устранения. Отслеживание ранних проявлений побочных эффектов может улучшить переносимость лечения и облегчить контроль возникающих осложнений. 

Выводы

• Гормональная терапия — использование препаратов для снижения количества гормонов в организме или блокировки их действия, чтобы замедлить или остановить рост опухолей.

• Гормональные препараты используются для лечения гормонально-чувствительных видов рака - опухолей молочной железы, простаты, эндометрия.

• Гормональные препараты делятся на две большие группы: блокирующие выработку гормонов и влияющие на чувствительность клеток организма к гормонам.

• Вид гормональной терапии, ее количество и частота приема зависят от многих факторов: типа опухоли, стадии заболевания, риска рецидива, возникающих побочных эффектов.

• Гормональная терапия влияет на людей по-разному. При выборе препарата необходимо учитывать возможные побочные эффекты. Важно сбалансировать преимущества и риски лечения.

Что еще почитать?

• Рекомендации для пациентов от Национального Института Рака NCI - на английском языке
• Побочные эффекты гормональной терапии и их лечение. Рекомендации для пациентов от Американского общества онкологов - на английском языке.