Онкомаркеры — это вещества, которые могут присутствовать в самой опухоли или вырабатываться опухолевыми клетками.
Наличие этих веществ в организме не всегда говорит об онкологическом заболевании. Их могут производить и здоровые клетки по причинам, не связанным с опухолью.
При раке печени изучались и продолжают изучаться многие онкомаркеры. На сегодняшний день единственный онкомаркер опухолей печени, который используется в практике, — это альфа-фетопротеин (АФП).
АФП — это белок, который в норме обнаруживается у женщин во время беременности. Его вырабатывают клетки плода. АФП защищает плод от иммунной системы матери и обеспечивает транспорт веществ. После родов АФП практически не определяется в крови матери. У новорожденного ребенка уровень АФП высокий, но он нормализуется в течение первого года жизни. Некоторые опухолевые клетки приобретают свойства зародышевой ткани и тогда могут вырабатывать АФП.
Показания для оценки онкомаркеров
Анализ на АФП рекомендуется выполнять:
- Для ранней диагностики у людей с высоким риском развития рака печени. Например, у пациентов с вирусными гепатитами, циррозом, а также у людей, близкие родственники которых болеют раком печени. АФП оценивают в дополнение к ультразвуковому исследованию печени.
- Для диагностики рака печени и других онкологических заболеваний (например, герминогенных опухолей) в дополнение к другим методам обследования.
- Для оценки агрессивности заболевания и прогноза его течения.
- При планировании лечения (например, для решения вопроса о трансплантации печени на ранних стадиях рака печени).
- При проведении лечения для оценки его эффективности (если уровень АФП был изначально повышен).
- Во время наблюдения после завершения лечения (чтобы выявить ранний возврат болезни).
Причины повышения онкомаркеров
Каждый онкомаркер имеет свои ограничения, которые определяются его чувствительностью и специфичностью. Чувствительность — это процент людей, у которых повышение маркера действительно указывает на онкологическое заболевание. Специфичность — это процент людей, у которых при нормальных значениях онкомаркера действительно нет опухоли. Чувствительность и специфичность АФП зависят от особенностей пациента, размера опухоли и составляют в среднем 31-60% и 90-99% соответственно.
Повышенный уровень АФП может определяться при неопухолевых заболеваниях печени. Например, при острых и хронических гепатитах или циррозе. Также АФП может повышаться при воспалительных заболеваниях кишечника, у беременных женщин и даже у здоровых людей. Еще к повышению АФП может привести неправильная подготовка к исследованию. Кровь на АФП следует сдавать натощак, исключив накануне интенсивные физические нагрузки, алкоголь и курение. Анализ может показать повышенный АФП после инвазивных вмешательств (например, после биопсии или операции).
Почему онкомаркеры не нужно оценивать у здоровых людей?
Для рака печени не существует методов скрининга, которые бы доказали свою эффективность. Это означает, что для большинства здоровых людей анализ крови на онкомаркеры не поможет избежать заболевания или обнаружить рак на ранней стадии. Для людей без симптомов заболевания, но с высоким риском развития рака печени (например, у пациентов с вирусными гепатитами или циррозом, а также у людей, близкие родственники которых болеют раком печени) АФП может использоваться совместно с ультразвуковым исследованием для ранней диагностики.
При этом повышенный уровень АФП при однократном измерении может привести к ненужным вмешательствам и дополнительным обследованиям, которые принесут больше вреда, чем пользы.
Что делать, если уровень онкомаркера повышен?
В норме содержание АФП в крови взрослых мужчин и женщин не превышает 7 нг/мл. Результат анализа на АФП считается положительным, если уровень АФП превышает 100 нг/мл или если он увеличивался на 7 нг/мл в месяц по результатам 3-х последовательных анализов. Для людей из группы высокого риска повышенным считается уровень АФП >20 нг/мл.
Незначительное повышение АФП у здорового человека, которого ничего беспокоит, скорее всего, не связано с онкологическим заболеванием. Чтобы правильно оценить результаты и выяснить, необходимо ли дополнительное обследование, следует обратиться к врачу.
Если пришел положительный результат анализа на АФП при подозрении на рак печени, рекомендуется выполнить дополнительное обследование (например, КТ или МРТ), которое назначит врач.
Во время лечения контроль уровня АФП рекомендуется проводить каждые 3–4 месяца, если он был изначально повышен. Самостоятельного значения этот показатель не имеет, однако совместно с другими методами обследования может помочь лечащему врачу оценить эффективность лечения.
После завершения лечения по поводу рака печени рекомендуется определять уровень АФП каждые 3-4 месяца в течение первых 2-х лет, затем 1 раз в 6–12 месяцев (только если он был изначально повышен). Если уровень АФП в процессе наблюдения повышается, необходимо обратиться к врачу, который назначит дополнительное обследование.
Выводы
- Для диагностики и во время лечения при раке печени используют альфа-фетопротеин — белок, который могут производить как опухолевые, так и здоровые клетки.
- Повышение в анализе крови уровня АФП не всегда говорит об онкологическом заболевании. Чтобы поставить диагноз, необходимы дополнительные методы обследования и консультация врача.
Что еще почитать?
- Руководство для пациентов от NCCN (на русском языке).
- Руководство для пациентов от ESMO (на английском языке).