Эффективность иммунотерапии оценивают несколько иначе, чем эффективность химиотерапии или таргетной терапии.
Оценку лечения проводят в среднем каждые 6–12 недель лечения. Периодичность обследований определяет лечащий врач-онколог индивидуально. Перед началом лечения у пациента должны быть свежие (не более 1 месяца давности) обследования — КТ органов грудной клетки, брюшной полости, малого таза, МРТ головного мозга с контрастированием. В некоторых случаях используется ПЭТ-КТ. После 6–8 недель терапии те же обследования выполняются повторно. Результаты новых обследований врач сопоставляет с теми, что были до начала лечения. Он сравнивает размеры первичной опухоли и метастатических очагов до и после лечения, а также оценивает, не появились ли за время терапии новые метастатические очаги. Далее по критериям iRECIST оценивается эффект иммунотерапии.
Критерии ответа упрощенно выглядят так:
- Исчезли все видимые очаги = полный ответ.
- Размеры опухоли уменьшились более чем на 30% = частичный ответ.
- Размеры опухоли увеличились более чем на 20% или появились новые очаги = прогрессирование заболевания.
- Опухоль сохранила прежние размеры, увеличилась менее чем на 20% или уменьшилась менее чем на 30% = стабилизация.
Однако у иммунотерапии есть одно интересное свойство — псевдопрогрессирование. Это ситуация, когда сначала на КТ врач видит увеличение новообразования в размерах или появление новых очагов, но на последующих снимках очаги уменьшаются. Это явление связано с активацией иммунитета: в опухоль «приходят» иммунные клетки, из-за этого она «увеличивается» на снимках. Псевдопрогрессирование — это не настоящее прогрессирование.
Псевдопрогрессирование встречается достаточно редко: частота от 2 до 11% для разных типов опухолей. Но нужно учитывать этот феномен, если при оценке эффекта иммунотерапии опухоль попадает под критерии прогрессирования, а пациент не чувствует себя хуже. В этом случае иммунотерапию не прекращают. Пациент получает еще один цикл, а контроль проводят раньше — в течение 4–8 недель. Если опухоль продолжает увеличиваться, иммунотерапия считается неэффективной. Тогда ее проведение прекращают. Если прогрессирование не подтверждается, пациент продолжает получать иммунотерапию.